Sedan, le château Fort

26 septembre 2022

c'est l'incontournable, le plus grand château fort d'Europe

l'hôtel du château fort

sedan 239

Le château de Sedan ou château-haut est un ancien château fort du XVᵉ siècle, maintes fois agrandi et adapté au progrès des armes, qui se dresse sur la commune française de Sedan

les billets en poche, on pénètre dans le château par les soubassements

nous gravirons ensuite les marches menant aux étages, beaucoup de marches !

Son imposante silhouette se dresse à l'orée de la forêt d'Ardenne, surveillant la ville et la frontière. Depuis des siècles, le château de Sedan détient un record : c'est la plus vaste forteresse d'Europe ! Ses princes ont désormais gagné les livres d'histoire. Suivons leurs pas.

Plusieurs campagnes de restauration ont redonné tout son lustre au château de Sedan. Depuis les années 1990, un historium a été aménagé puis un hôtel 4 étoiles, et des circuits de visite avec guide costumé dans une scénographie moderne sont proposés. Ils incluent évidemment le musée, voire la galerie des Antiques, cadre authentique pour réceptions et expositions haut de gamme. Des tournois de chevalerie ont lieu en été, après qu'en mai, un festival médiéval replonge toute la ville dans son passé glorieux, coloré, animé, parfumé. Histoire, émotion et légendes, un triptyque magique !

Flash-back. 1424. La guerre de Cent Ans n'est pas encore achevée, mais la recomposition du royaume de France se dessine. Un seigneur visionnaire, Évrard II de La Marck, achète l'humble village de Sedan. Sur l'éperon rocheux qui surplombe la Meuse, il construit son château. Tout à la fois enceinte fortifiée et résidence à la mesure de son ambition. En six ans seulement, un premier logis et les tours sont achevés. Les héritiers feront le reste : le château devient un vaste bastion imprenable.

Les chiffres donnent le vertige. Le château fort de Sedan est un dédale bien pensé où plus de 35 000 m² de salles, chambres, casernements sont répartis sur sept étages. L'épaisseur des murs atteint parfois les 25 m. Plus de 4000 hommes peuvent y vivre ! Rendez vous compte : lorsque vous pénétrez aujourd'hui dans la cour du château, dites vous qu'à plusieurs kilomètres, il existe encore au fond des jardins bordant les habitations des pans de murs des anciens remparts…

1549. Le roi Henri II interdit sur ses terres de France un tournoi opposant deux gentilshommes. Il propose au seigneur de Sedan, Robert de La Marck, que le duel se déroule dans sa ville. Le roi reconnaît de facto la souveraineté de Sedan. La principauté est née. La cité se développe au pied du château devenu l'épicentre d'une petite nation propulsée des limbes médiévales à l'époque moderne.

nous entrons dans la galerie des Princes pour nous plonger au cœur d'un moment historique avec de nombreux tableaux

Les guerres de Religion embrasent l'Europe. Les protestants se réfugient dans la Genève du Nord. Des intellectuels calvinistes créent une académie, le peuple se convertit. Ses souverains aussi. Le château fort de Sedan est dès lors une enceinte qui veille sur la paix des hommes.

Une nouvelle scénographie apparue en 2022 : le fabuleux mariage entre la Princesse Charlotte de la Marck et Henri de la Tour d'Auvergne

la table du banquet de noces est dressée

un nouvel ordre de service fait son apparition et subsistera longtemps : les fruits sont servis en entrée, puis viennent les bouillis, les rôtis et viandes, puis les desserts

dans la cuisine , on s'affaire

la découverte de l'Amérique apporte sur les tables des mets nouveaux : petits pios, tomates, maïs, piments, chocolat, dinde et pomme de terre.

de la Renaissance datent de nombreuses tourtes et tartes, le gâteau de riz, la pâte d'amande et le massepain, les dragées, le pain d'épices, la pâte à choux, les biscuits à la cuillère, les pâtes de fruits (confitures sèches), les fleurs confites, les ecorces de fuits confits, le nougat et la crème glacée

Tel camouflet ne pouvait perdurer sans retour de bâton. 1642, la principauté est rattachée à la France. Le château se mue en immense garnison. L'armée ne la cède à la ville qu'en 1962. Les guerres contemporaines ont entre-temps jalonné de drames l'histoire contemporaine de l'immense édifice. Napoléon III y fait hisser le drapeau blanc en 1870. On y enferme en 1917 et 1918 des milliers de civils condamnés aux travaux forcés par l'occupant. En 1944, à la Libération, des habitants s'y réfugient craignant un baroud allemand. Depuis la fin du XXe siècle, le château revit. Plus de vacances dans les Ardennes sans une visite de ce mastodonte, merveille d'architecture et haut lieu de patrimoine.

la chambre maudite du Sanglier des Ardennes

Paradoxe ou pied de nez… Turenne naît en 1611 au château, siège de la Principauté. Mais il sera maréchal et chef de guerre aux ordres de Louis XIII puis de Louis XIV qui ont remis au pas Sedan l'impertinente et l'ont rattachée au royaume.

la princesse Charlotte, dernière héritière de la branche des La Marck prépare son mariage avec Henri de la Tour d'Auvergne, la robe de cérémonie est juste terminée

Les princes de La Marck avaient fait du bon travail… Quand il visite le château en 1699, Vauban ne juge nécessaire que de renforcer la porte dite des Princes. L'architecte militaire est formel : tout le reste est solide et n'a pas pris une ride malgré les progrès de l'artillerie.

la salle à la colonne

l'une des plus belles salle du châteausituée au bout de la galerie

la princesse Charlotte

L'empereur Napoléon Ier visitant les Ardennes en 1803, fait évidemment étape au château de Sedan. Avec son toupet légendaire, admiratif devant la collection des anciennes armures des princes, il ordonne tout de go qu'on les transfère à Paris !